يظهر الظاهرة حصريًا على السطح، في شكل حجاب مستمر ودائم:
- يظهر السطح انعكاسات قزحية اللون تذكر بوجود أثر خفيف للهيدروكربونات، على الرغم من عدم وجود أي تلوث كيميائي.
- المظهر غباري أو زيتي قليلاً. عند إزعاج الماء (رمي حجر، عصا)، يتكسر الغشاء إلى صفائح هندسية قبل أن يعاد تشكيله ببطء.
- لا تصل فقاعات الغاز الصاعدة من القاع إلى الانفجار فورًا على السطح. تبقى محاصرة تحت الفيلم، مشكلة أحيانًا رغوة بيضاء أو بنية اللون.
تتركز الظاهرة دائمًا في المناطق ذات التجديد المائي المنخفض، بعيدًا عن الرياح (الخلجان، الزوايا الميتة، ضفاف الأنهار المزدحمة).
