على عكس المياه الخضراء، غالبًا ما يكون هذا الخلل غير مرئي بالعين المجردة، لكن القياسات ومراقبة البيئة لا تضلل، وبالتالي:
- يكون الرقم الهيدروجيني غير مستقر. فهو منخفض في الصباح الباكر (يميل إلى الحموضة) ويرتفع بشكل حاد في وقت متأخر بعد الظهر (قاعدي، وأحيانًا يتجاوز 9 أو 10).
- الأسماك متوترة، تقفز خارج الماء، تحتك بالقاع أو تتنفس بسرعة على السطح.
- تتشكل قشرة بيضاء خشنة على أوراق النباتات المائية أو على جدران الحوض.
- يمكن أن تظل المياه صافية، لكن سلوكها الكيميائي أصبح غير مستقر وخطيرًا على الكائنات الحية.
