الوضع حرج ويتطور بسرعة كبيرة في كثير من الأحيان:
- تُوجد أسماك نافقة على السطح أو في القاع، وأحيانًا بأعداد كبيرة في غضون ساعات قليلة. قد لا تظهر على الجثث أي علامات إصابة واضحة.
- تتجمع الأسماك الناجية على السطح، وأفواهها مفتوحة على مصراعيها، في محاولة يائسة لالتقاط الأكسجين من الهواء.
- خمول شديد (الأسماك لا تهرب)، سباحة غير منتظمة على الجانب، أو تجمع عند مداخل المياه.
- خياشيم شاحبة جدًا أو على العكس أحمر زاهٍ، جحوظ العينين (عيون بارزة)، أو احمرار موضعي في الجلد.
