يتغطى سطح المسطح المائي تدريجياً بسجادة نباتية كثيفة وموحدة. هناك حالتان رئيسيتان:
- عدسات الماء (Lemna / Spirodela): مجموعة كبيرة من الأوراق الصغيرة العائمة الحرة، غير متجذرة، والتي تشكل طبقة متماسكة متحركة حسب الرياح.
- كستناء الماء (Trapa natans): وردات من الأوراق المسننة تطفو على السطح، متصلة بالقاع بساق، تنتج ثمارًا سوداء صلبة وشائكة في أواخر الصيف.
في كلتا الحالتين، يكون الاحتجاب كاملاً: لم تعد السطح مرئياً، والمياه محجوبة، ويتراكم الاستعمار بشكل أساسي في المناطق الهادئة (الخلجان، الضفاف المحمية، المناطق الخالية من التيار). هذا الغطاء هو أحد أوضح علامات بيئة في اختلال توازن متقدم.
