A superfície da massa de água cobre-se progressivamente com um tapete vegetal denso e uniforme. Apresentam-se dois cenários principais:
- Lentilhas d'água (Lemna / Spirodela): Uma infinidade de minúsculas folhas flutuantes livres, não enraizadas, que formam uma manta compacta móvel ao sabor do vento.
- Castanhas-de-água (Trapa natans): Rosetas de folhas serrilhadas flutuando na superfície, ligadas ao fundo por um caule, produzindo frutos pretos duros e espinhosos no final do verão.
Em ambos os casos, a ocultação é total: a superfície já não é visível, a água é mascarada e a colonização acumula-se prioritariamente nas zonas calmas (enseadas, margens abrigadas, zonas sem corrente). Este recobrimento é um dos sinais mais claros de um meio em desequilíbrio avançado.
