La superficie del cuerpo de agua se cubre progresivamente de una alfombra vegetal densa y uniforme. Se presentan dos escenarios principales:
- Lentejas de agua (Lemna / Spirodela): Una multitud de diminutas hojas flotantes libres, no enraizadas, que forman una capa compacta móvil al compás del viento.
- Castañas de agua (Trapa natans): Rosetas de hojas dentadas flotando en la superficie, unidas al fondo por un tallo, que producen frutos negros duros y espinosos a finales de verano.
En ambos casos, la ocultación es total: la superficie ya no es visible, el agua queda enmascarada y la colonización se acumula prioritariamente en las zonas tranquilas (ensenadas, orillas resguardadas, zonas sin corriente). Esta cubierta es una de las señales más claras de un medio en desequilibrio avanzado.
