La superficie dello specchio d'acqua si copre progressivamente di un tappeto vegetale denso e uniforme. Si presentano due scenari principali:
- Lenticchie d'acqua (Lemna / Spirodela): Una moltitudine di minuscole foglie galleggianti libere, non radicate, che formano una coltre compatta mobile al vento.
- Castagne d'acqua (Trapa natans): Rosette di foglie dentellate galleggianti in superficie, collegate al fondo da un fusto, che producono frutti neri duri e spinosi a fine estate.
In entrambi i casi, l'occultamento è totale: la superficie non è più visibile, l'acqua è mascherata e la colonizzazione si accumula prioritariamente nelle zone calme (insenature, rive riparate, zone senza corrente). Questo ricoprimento è uno dei segnali più chiari di un ambiente in avanzato squilibrio.
