La situazione è critica e si evolve spesso molto rapidamente:
- Si trovano pesci morti in superficie o sul fondo, a volte in massa in poche ore. I cadaveri possono non presentare lesioni apparenti.
- I pesci sopravvissuti si ammassano in superficie, a bocca aperta, cercando disperatamente di catturare l'ossigeno dall'aria.
- Forte letargia (i pesci non fuggono), nuoto disordinato sul fianco, o assembramento agli ingressi dell'acqua.
- Branchie molto pallide o al contrario rosso vivo, esoftalmo (occhi sporgenti) o arrossamenti cutanei localizzati.
