La surface du plan d’eau se couvre progressivement d’un tapis végétal dense et uniforme. Deux cas de figure principaux se présentent :
- Lentilles d’eau (Lemna / Spirodela) : Une multitude de minuscules feuilles flottantes libres, non enracinées, qui forment une nappe compacte mobile au gré du vent.
- Châtaignes d’eau (Trapa natans) : Des rosettes de feuilles dentelées flottant en surface, reliées au fond par une tige, produisant des fruits noirs durs et épineux en fin d’été.
Dans les deux cas, l’occultation est totale : la surface n’est plus visible, l’eau est masquée et la colonisation s’accumule prioritairement dans les zones calmes (anses, berges abritées, zones sans courant). Ce recouvrement est l’un des signaux les plus nets d’un milieu en déséquilibre avancé.
